Una vez en una luna azul... está una manera común de decir no muy a menudo, pero cuál es exactamente una luna azul? Es la segunda Luna Llena a ocurrir en un solo mes civil.

El intervalo medio entre las Luna Llena es cerca de 29,5 días, mientras que la longitud de un mes medio es de 30,5 días. Esto hace muy inverosímil que cualquier mes dado contendrá dos Lunas Llenas, aunque sucede a veces.

En promedio, habrá 41 meses que tienen dos Lunas Llenas en cada siglo, así que usted podría decir eso una vez en medios azules.

Más sobre las lunas azules
Preguntas frecuentemente Hechas

De dónde vino la expresión de la luna azul?
Remonta a la época de Shakespeare, pero vine recientemente para significar la segunda Luna Llena en un mismo mes.

• La luna cambia realmente de color durante una luna azul?
  Utilizamos la expresión dela luna azul, simplemente para significar la segunda Luna Llena en un solo mes. La luna no cambiará realmente de color. Sin embargo, hay ocasiones cuando la luna ha sido azul en tonalidad pero por contaminación de la atmósfera. Recuerde Krakatoa o monte St. Helens?
  
• Qué meses tienen las lunas azules?
  Algunos meses son más probables de tener lunas azules que otros. Febrero nunca consigue tener una.
  
• Un año tiene a menudo dos lunas azules?
  Esto realmente es muy raro, pero si puede suceder.
  
• Cuando Febrero no tiene una Luna Llena?
  Febrero es más corto que la longitud del mes lunar, así que es posible que la Luna Llena salten febrero por completo. No sucede a menudo, y se conecta a la pregunta anterior.
  
• Puede usted calcular cómo exactamente la época de una Luna Llena?
  Utilizamos los modelos matemáticos muy exactos para las órbitas el sol y luna, pero hay algunas cosas de que usted apenas no puede predecir miles de años en el futuro.
  
• Qué hay sobre las Luna Nueva dobles?
  No porque usted no pueda verlas, no significa que no están allí.

Luna azul ?

De dónde vino la expresión "....una vez en una luna azul" ? Asombrosamente, es una vieja expresión. Philip Hiscock, en su artículo fascinador acerca del folklore de la luna azul, dice que primero fue utilizada hace aproximadamente 150 años como manera de decir - no muy a menudo -. No fue utilizada en el sentido astronómico, sino hasta recientemente como en 1946, la expresión de la luna azul , sin embargo, fechada por lo menos a la época de Shakespeare.

Cuando la luna realmente es azul ?

Hemos utilizado la expresión de la luna azul simplemente para significar la segunda Luna Llena en un mismo mes civil. La luna no cambiará realmente de color, a pesar de el nombre. Sin embargo, ha habido ocasiones cuando la luna ha aparecido ser azul en tonalidad. Esto no es un fenómeno astronómico. La coloración , es causado por el polvo o el humo arriba en la atmósfera de la tierra. El polvo es lanzado hacia arriba por erupciones volcánicas importantes tales como el Krakatoa en 1883, o el Santa Helena en 1951, mientras que el humo puede provenir de los grandes incendios de los bosques.

En si el polvo o humo, las partículas minúsculas tienen un efecto extraño al claro de la luna (o luz del sol) que pasa a través de ellos. Dispersan la luz en cada dirección, pero se dispersa la luz roja más fuertemente que la luz azul, de modo que menos luz roja pasa directamente por el polvo o humo. Así la luna tiene un tinte azul.

Debido a la distribución del tamaño inusual de las partículas de polvo, esta dispersión trabaja en el sentido opuesto a la dispersión normal por el polvo a menos altura en el horizonte que hace que aparezca el sol rojo profundo en color mientras que se levanta o fija.

Lectura Adicional

" absorción y dispersión de la luz por las partículas pequeñas " por Craig Bohren y Donald Huffman (Juan Wiley e hijos)
Un libro de textos que explica, en términos matemáticos, cómo las partículas de polvo afectan la luz que pasa con ellos. Usted necesitará matemáticas de la universidad y física para entender los detalles.

" nubes en un cristal de cerveza " por Craig Bohren (Juan Wiley e hijos)
Un tratamiento del mismo tema, pero tenido como objetivo una audiencia general, y sin las matemáticas.

Lunas azules - frecuencia por mes

Las lunas azules ocurren más con frecuencia en algunos meses que otros ?

Mirábamos todas las lunas azules por 10.000 años comenzando con el año 1600, y esto es lo que encontramos:

Mes	Luna Llena 1ro. y  30	Luna Llena 1ro. y  31	Luna Llena 2  y 31	Total
Enero	156	202	128	486
Febrero				0
Marzo	137	220	119	476
Abril	147			147
Mayo	169	165	157	491
Junio	161			161
Julio	163	179	162	504
Agosto	178	165	168	511
Septiembre	181			181
Octubre	174	161	181	516
Noviembre	162			162
Diciembre	151	199	144	494

Los meses con 31 días son claramente más probables tener dos Lunas Llenas que ésos con apenas 30 días. Febrero nunca considera dos Lunas Llenas, porque el intervalo mínimo entre la Luna Llena es siempre mayor que la longitud de ese mes, ni siquiera alcanza la longitud cuando es un año bisiesto.

Lunas Azules Dobles

En cerca de 4 años por siglo, hay dos lunas azules. La primera luna azul ocurre siempre en enero. El segundo ocurre predominante en marzo. En los 10,000 años comenzando con el año1600, esto es verdad en 343 fuera de 400 casos, ó 86 por ciento del tiempo. En 37 casos (ó 9 por ciento), la segunda luna azul es en abril. En los 20 casos restantes (5 por ciento) es en mayo. En el orden para que una segunda luna azul ocurra en marzo, allí no puede ocurrir ninguna Luna Llena en febrero. Sin embargo, es posible tener una luna azul doble en un año bisiesto. Claramente, la segunda Luna Llena en enero ocurre cerca del final del 31, y la primera Luna Llena en marzo es al principio de mes. Los extremos de las longitudes del mes lunar son 29 días 6 horas y 29 días 20 horas, así que es posible saltar febrero por completo de esta manera.

Es también posible para diciembre y marzo del siguiente año tener ambos lunas azules. Esto sucedió, por ejemplo, en diciembre 1933 y en marzo de 1934. Puesto que la práctica de comenzar el año de enero es justo una convención (y absolutamente reciente), podemos mirar pares de Diciembre/Marzo como lunas azules dobles. Cuando ocurre un par de Diciembre/Marzo, entonces febrero no tiene ninguna Luna Llena, y solo en pares de Enero/Marzo de Enero/Abril o de Enero/Mayo.

Cuando febrero no tiene una Luna Llena

Varios personas han notado que febrero de 1999 no tiene ninguna Luna Llena, y me vienen preguntado cómo sucede a menudo esto.

En 1999, enero y marzo ambos tienen dos Lunas Llenas. La segunda Luna Llena en enero ocurre a final de mes el día 31, mientras que la primera Luna Llena de marzo cae cerca del principio del mes, el día 2.

Usted puede ser que conjeture, entonces, que febrero no tiene ninguna Luna Llena en los años en que enero y marzo tienen dos Luna Llena cada uno. Esto sucede, en el promedio, cerca de tres veces cada siglo.

Años en los cuales febrero hace que ninguna Luna Llena coincida exactamente con esos años en los cuales haya lunas azules dobles. Éstos pueden ser dobles de Enero-Marzo (el más común) o dobles de Enero-Abril o de Enero-Mayo.

Pueden también ser dobles de Diciembre-Marzo, tales como 1933/1934. Diciembre de 1933 y marzo de 1934 tenían una luna azul, y febrero de 1934 no tenía ninguna Luna Llena.

La frecuencia de lunas azules dobles es cerca de 4.5 por siglo, así que ésta es también la frecuencia con la cual febrero no tiene ninguna Luna Llena.

Exactitud de fases lunares

Cómo podemos predecir exactamente las fases de la luna en períodos de millares de años? El JPL (Jet Propulsion Laboratory), produce los modelos matemáticos para los movimientos orbitales del sol, de la luna y de los planetas. Éstos son los modelos que se utilizan para navegar en la nave espacial tal como Voyager, Galileo y Cassini concluido mil millones de kilómetros en los planetas externos del Sistema Solar.

Estos modelos se utilizan, indirectamente, como base para los cálculos de la luna azul. Son muy exactos de hecho entre los años 1800 y 2100, pero como cualquier modelo matemático basado en los datos verdaderos que contiene errores de medida, su exactitud disminuirá cuando la fecha se extiende más lejos en el pasado o el futuro.

En detalle, como la luna gira en forma de espiral lentamente lejos de la tierra, su velocidad angular está disminuyendo. Esto se llama desaceleración de marea. Asciende a cerca de 25 segundos de arco por siglo, pero no sabemos la figura exacta, y así que no podemos calcular la longitud de la luna en su órbita con certeza absoluta lejos en el futuro. Un error de apenas 1 segundo de arco por siglo lo asciende a una incertidumbre de más de una hora y una mitad en la época de la Luna Llena en cinco mil años por lo tanto.

Hay otro problema: la tierra en sí misma, y el índice de rotación no es constante.

Los modelos del movimiento orbital del sol y de la luna utilizan un calendario llamado Dynamical Time, pero los calendarios civiles basados en el tiempo de Greenwich (GMT) se definen en los términos de la rotación de la tierra. La tierra se está retrasando, como un reloj pasado de moda . Consecuentemente, el GMT y el tiempo dinámico están trabajando aparte.

La calculadora de la luna azul y la luna ponen en fase las fechas y los tiempos de la elasticidad de la calculadora expresados en el GMT, usando una aproximación a la diferencia entre el GMT y el tiempo dinámico. Esta aproximación es una expresión cuadrática por fechas después del año 2000, y ésa será razonablemente exacta por algunas décadas en el siglo 21.

Por el año 7000, el fórmula cuadrática predice que la diferencia entre los dos calendarios será 24 horas, pero ésta no tiene ningún significado físico y debe ser tomada como referencia.
La discusión de la frecuencia de lunas azules utilizan el tiempo dinámico.

Dos Lunas Nuevas en un mes

Si la segunda Luna Llena en un mismo mes civil tiene un nombre especial, qué hay sobre la segunda Luna Nueva ?. La mayoría de la gente no nota las Lunas Nuevas. Es fácil ver cuando la luna es llena, pero la única manera de decir cuándo está sucediendo una Luna Nueva es durante un eclipse, o refiriéndose a un almanaque o usando la calculadora de la fase de la luna de la oblicuidad.

La segunda Luna Nueva de un mismo mes civil se llama luna negra, y cualquier magia trabajada durante ese período se juzga de ser especialmente de gran alcance.

Por supuesto, las ocasiones de dos Lunas Nuevas que caen dentro de un mes civil son exactamente igual que dos Lunas Llenas, pero porque las Lunas Nuevas son generalmente invisibles, la mayoría de la gente no se da cuenta o nota las ocasiones cuando en un mes civil tiene dos de ellas.

Ése no quiere decir que las Lunas Nuevas no son importantes para los no-astrónomos. A los musulmanes del mundo, la fecha de la Luna Nueva es de gran interés, puesto que el calendario islámico se gobierna por las fases de la luna nueva: el comienzo de cada mes es marcado por ellos las lunas nuevas.

Realizado: Ing. J.Fco.D. Meneses Merchant

Presidente de la Sociedad Astronómica del Estado de Hidalgo, A.C